「直球對決」是棒球術語——投手用快速直球與打者對決，轉而指向在生活中直接了當、一決勝負的行動。馬偕具有這樣的特質，勇於面對困難、解決問題，絕不迴避挑戰。
馬偕在南崁拜訪一位客家人的店鋪，原本主人非常和善有禮，「直到一位秀才在中間挑撥，然後主人就變得無禮以及冷淡。在得知那位秀才的居所之後，我們就前去拜訪他，10分鐘以內他就因為羞愧而無地自容。」既然有人挑撥離間，馬偕就登門拜訪，直接面對面溝通。
馬偕在基隆拜訪一間廟宇，有位老僧表現得憤怒、無理、自誇，馬偕當面挑戰他一起討論，使他啞口無言，不過他卻怒不可遏。隔天，馬偕與學生一起去拜訪那位老僧，一大群人跟著過去看熱鬧，卻大大失望了，「因為看見老僧沏茶和我坐下來聊天，他說將會來拜訪我。他在傍晚實踐諾言。我們向他表示的善意，他也感受到了。是的，每一個人都有一顆心，只要你知道如何去『觸摸』(感動)它。」馬偕的直球對決並非總是一決勝負，也包括把真誠的愛心直接帶給對方，毫不遮掩、無所隱藏。
當馬偕正在預備海外宣教時，那時加拿大教會的宣教工作幾乎完全局限於國內，因此他前往拜訪教會募集款項。馬偕以往普天下傳福音的「大使命」勸勉信徒時，有些教會很不友善，用難聽的話批評他是「一個激動的年輕人」，回報以無感和冷漠。唯有一位曾擔任宣教師的牧師對他說：「不要擔心，年輕人。人們會教訓你、忠告你、計較費用。但你只要把這些話放進你的口袋·你走你自己的路。事情會改變的，你會看到更光明的日子。」顯然地，馬偕聽進去了，把那些難聽的話收起來，直球對決，不走曲線，勇敢地走直線。
事實上，「直球對決」並不容易，因這絕非我們文化的特質，從小到大，我們總是被教導要自知分寸而不逾矩，不說真話才是常態，重要的是禮貌周到，說出合乎身分的話，甚至寧可曲折委婉到不知所雲，也不願說出真正的想法。於是，「有禮」取代「有理」，「禮數」勝過「真實」。
另外，從策略思考的角度來看，有時「直球對決」被視為負面，因遇到難題應當另辟蹊徑，而非對著難題撞到頭破血流!這樣的看法雖然在有些場合是難以避免的，但若成為唯一的定律時，結果就是策略思考滿天飛了，老是想要繞道而行。當教會過度強調策略思考，可能迷失大方向、危及上帝國價值觀；當講道中引進過多吸引人的話題，可能失去重要的福音焦點；當同工之間一再地強調體制秩序，可能只剩下規矩而喪失真誠關懷；當人際關系一味地追求和諧，則可能再也見不到真相、聽不到真話了。
從耶穌的榜樣可以見到直球對決，他說：「你們的話，是，就說是；不是，就說不是；若再多說，就是出於那惡者。」(太5：37)大祭司問他說：「你是上帝的兒子基督不是？」他回答說：「你說的是。」(太26：63-64)
