奧古斯丁《上帝之城》描述地上之城與上帝之城，兩者代表人類的真實內在狀態，地上之城以人為中心，而上帝之城則以上帝為中心。兩座城出自兩種不同的愛，地上之城從「愛自己」出發，延伸至輕視上帝；上帝之城則出於「愛上帝」，應用到看輕自己。
上帝之城與地上之城兩條歷史軸線在人間交織競合，直到終末來臨時，唯有上帝之城永遠長存。現今地上的教會處於二者之間，理想情況是兩條軸線交織，教會雖處於俗世卻歸屬上帝；不過在現實生活中，儘管教會明白應當愛上帝，有時卻陷入愛自己。現今基督徒在世上有如拿兩本護照—上帝之城與地上之城，理想情況是以天上公民價值觀，生活在地上之城裡；然而在現實生活中，卻往往忘記天上公民身份而與地上之城的公民混同。
當兩條歷史軸線相互競爭時，亦即上帝國價值觀與世界價值觀之間激烈競賽—持續不停、難分勝負，我們需要恆心與毅力面對這場漫長的持久戰。奧古斯丁非常有智慧地提醒，地上之城的傳承只需生育，就能繁衍不息；上帝之城的傳承則還需要重生，更新生命以免罪惡蔓延。
在歷史中人們不斷地生殖繁衍，每一個天然的生命都需經歷重生，因此教會承擔重要職責—教導信仰價值觀，一旦教會失職，就造成上帝之城愈來愈萎縮，而地上之城愈來愈興旺的窘境。重生的速度若趕不上出生的速度，地上之城勢必不斷地壯大，其人口遠遠超過上帝之城，以致上帝之城終將被龐大的地上之城徹底包圍。
放眼現實中的教會，正處於麥子與稗子之間的競賽，麥子的生長速度快或者稗子的生長的速度快，決定了教會將成為「麥子田」或「稗子田」！因此，教會不只需要向未信者傳福音—生育，而且還需要教育信徒—養育。
當教會人數迅速成長，其實是因為吸引了許多稗子，反而可能降低教會的素質，甚至使得教會裡僅存的麥子也被同化，因此教會務必藉由教育提升麥子的質與量，沖淡稗子的影響力。
觀察這場出生與重生—稗子與麥子的競賽，上帝國的策略應是盡力提升麥子的比重，降低稗子的比重。經常見到，有人因著教會的軟弱而出走，豈不知一旦麥子出走，就是增加稗子的比重；也有人自覺人微言輕，選擇出走是因為無力影響大局，但豈不知只要自己成長成強健的麥子，對這場麥子與稗子的競賽就是極大的幫助。
按照一般經驗，人們互相影響而迎向世界價值觀的速度，通常比彼此勸勉而轉向上帝國價值觀的速度快很多。教會內一些不好的風氣，一旦流行起來速度之快，總有令人不知如何改變的感慨；然而，卻很少見到一些合乎信仰價值的風氣，在教會中飛快流行—攜老協幼互相勉勵，以致教會只需做適當提醒而無須大聲疾呼。 當認真面對這場出生與重生的競賽時，教會實在沒有閒情逸致去從事與這場激烈競賽無關的活動，乃需誠實檢視，究竟哪些事工有助於這場出生與重生的競賽，而哪些事工與這場競賽無關？據此判斷，到底哪些事工值得儘速全力以赴？而哪些事工並不值得為之忙碌呢？
